CAD No. 240 - Importancia economica del Canal de Panama

Abstract

Desde su construcción e inicio de operaciones en 1914, y a poco tiempo de concluir los trabajos de ampliación de una de las principales vías acuáticas para el comercio mundial, el Canal de Panamá es motivo de orgullo y satisfacción de todo un pueblo que ha experimentado y vivido emociones de todo tipo durante la historia de su ejecución y funcionamiento. Su ventajosa posición geográfica ha contribuido al dinamismo del comercio mundial recortando distancias y tiempos de comunicación para el transporte marítimo, siendo esta modalidad la que más se utiliza para la movilización de las cargas en todo el mundo; de allí que se mantengan fuertes inversiones en infraestructuras portuarias tanto en las costas atlánticas como del pacífico. Pero más allá de su contribución al comercio mundial, se le atribuye al Canal algunos hechos históricos que cambiaron el mundo, tal como lo destaca Noel Maurer en su coautoría del libro “La Gran Zanja”, que trata sobre la historia política y económica del Canal de Panamá. Se mencionan hechos como la separación de Panamá de Colombia en 1903 y que dio paso al surgimiento de una nueva república en Centroamérica gracias al apoyo de los estadounidenses. También, la gran demanda de obreros nacionales y extranjeros contratados por los Estados Unidos para la construcción de la vía acuática, lo que contribuyó con las economías por vía de remesas, especialmente de las islas caribeñas. Otro gran avance atribuible a la construcción del Canal, fue la lucha por la erradicación de la malaria y la fiebre amarilla, aplicando eficazmente los descubrimientos y vínculos entre mosquitos y enfermedades que años atrás habría descubierto el cubano Carlos Finlay. El mérito de tan loable hazaña se le atribuye al epidemiólogo estadounidense William Gorgas, diseñador de la campaña de salud pública más ambiciosa de la época.